2)国立公園へ野生動物と出会いに
近くの宿に一泊してから、次の日に車で北上し、アンカレッジを通過して、大きな国立公園がある場所で何泊かすることにしました。
国立公園の動物を見るバスツアーに参加して、野生の動物達を見たかったのです。
国立公園の中で、熊の親子や、ビーバー、象のように大きなトナカイを見た時には、とても驚き、感動しました。
サンタクロースの絵に書いているトナカイはかわいいキャラクターですが、実際に見たトナカイはとても大きく、勇ましい、それまで見たことのないような動物でした。鹿とは思えないくらい大きく、立派な風情の生き物です。
泊まっていたロッジで出会った日本からのご夫婦2組が、鮭を捕りに川に行って、現地の人が捨てるという「いくら」がたくさんあるというので、おにぎりを握ってくれておすそ分けをしてくれました。
私がホテルに戻った時には、もう遅かったので、ドアの取っ手にかけられていました。一人で宿で食べたいくらのおにぎりは本当においしくて、日本からのご夫婦に深く感謝したことを覚えています。
3)オーロラの見えるフェアバンクスへ
そこから更に北上し、いよいよオーロラを見に、フェアバンクスへ向かいます。
9月初旬にも関わらず、アラスカはすでにとても寒いのです。
フェアバンクスに着いて、次の日の日中は温泉に行きました。水着を着用しての温泉ですが、露天風呂はとても気持ちよかったです。
オーロラを見に、1週間以上フェアバンクスに滞在しても観ることができず、帰る人がいるそうでした。
わたしはとても運がよく、2泊しかしていないのに、オーロラが龍のように夜空を舞うのを毎晩、堪能することができました。
それは、それまでに見た中で一番美しい光景でした。
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